Все что я хочу на рождество книга
ЧИТАТЬ КНИГУ ОНЛАЙН: Все, что я хочу на Рождество
НАСТРОЙКИ.
СОДЕРЖАНИЕ.
СОДЕРЖАНИЕ
Все, что я хочу на Рождество
Воздух содрогался от низкого рокота бас-гитар, от неистовой, безудержной, дикой похоти. Он попал именно туда, куда нужно.
Под грохот ударных Йен Макфи пересек зал, бывший когда-то складом, а теперь перестроенный и превращенный в танцпол. По его мнению, не было лучшего места, чтобы подыскать себе женщину, чем ночной клуб «Рогатые дьяволы». Он просто кишел ими. Соблазнительные — одна краше другой. И все как одна вампирши.
Вспыхивали и гасли ярко-алые и голубые лазерные лучи, выхватывая из темноты то одну, то другую скудно одетую дамочку, бешено извивающуюся в танце возле самой сцены. Толпа колыхалась в такт с грохочущей музыкой — так колышется море во время особенно высокого прилива, и Йен вдруг почувствовал, как его с неудержимой силой затягивает туда, словно щепку, угодившую в водоворот.
Один ярко-красный лазерный луч метнулся мимо него, будто иглой воткнулся в его лицо, на мгновение ослепив. Он вдруг почувствовал острый приступ паники. Что, если он не понравится ни одной из этих дамочек? Неужели он прошел через адские муки лишь для того, чтобы выглядеть старше и… уродливее?!
Полюбоваться своим новым лицом в зеркале он не мог — как-никак он вампир, а вампиры лишены этого удовольствия. Правда, он узнал себя — или ему показалось, что узнал, — на паре фотографий, сделанных цифровым фотоаппаратом на свадьбе Жан-Люка. Вероятно, это был все-таки он… хотя, разглядывая незнакомца на снимке, Йен до сих пор сомневался. Правда, Хизер уверяла, что он выглядит потрясающе, но глупо ждать объективности от счастливой невесты. В день свадьбы ей даже Квазимодо покажется писаным красавцем.
Сделав глубокий вдох, Йен попытался оценить ситуацию. Да, похоже, дамы действительно не заметили его появления… но, с другой стороны, он ведь и не пытался привлечь их внимание. Однако эти кошечки только что не мурлычут от нетерпения, а стало быть, шансы у него есть. Настало время проверить, как им понравится его новое лицо.
Шагнув вперед, Йен врезался в толпу. Наверное, нужно что-то сказать, только что? В свое время Жан-Люк окрутил Хизер, пустив в ход присущее ему обаяние и тонкий ум. Пожалуй, стоит попробовать.
Наверное, нужно было погромче… только две вампирши соизволили обратить на него внимание. Покосившись в его сторону, они без особого интереса оглядели его с головы до ног.
Йен одарил обеих обворожительной улыбкой — во всяком случае, он очень надеялся, что это так. Правда, при виде черной помады на губах второй вампирши улыбка слегка поблекла. Вероятно, современные девушки считают, что это придает им привлекательности… Йен содрогнулся — лично ему это напоминало труп, пораженный бубонной чумой.
— Симпатичный килт! — одобрительно взвизгнула девушка с губами, накрашенными черной помадой. — Коленки — отпад!
— Ты, часом, не из подтанцовки? — крикнула первая.
— He-а. Позвольте представиться. Меня зовут Йен Мак…
— А я решила, ты нацепил килт для выступления! — расхохоталась первая. — Ну, ты даешь! Неужели тебе и впрямь нравится расхаживать в юбке?
Девушка с черными губами тоже захохотала:
— Колени у тебя и впрямь супер, но мы бы не отказались полюбоваться чем-нибудь еще, кроме них!
Йен замялся. Хорошо бы придумать какой-нибудь остроумный ответ, который бы сразил обеих наповал.
— Думаю, это можно устроить.
К несчастью, изящная попытка пофлиртовать осталась незамеченной. Многоголосый визгливый вопль, пронесшийся над залом, заставил обеих девушек вновь обернуться к сцене. В воздухе кружились перья, а толпа обезумевших женщин штурмовала сцену — вопя и толкаясь локтями, они отпихивали друг друга в попытке завладеть соблазнительным сувениром.
— Прошу прощения! — Йен вновь сделал отчаянную попытку привлечь их внимание. — Могу я купить вам что-нибудь выпить?
— Руки прочь — это мое! — не слушая его, пронзительно взвизгнула девушка с черными губами. Отпихнув подружку в сторону, она цепко схватила кружившееся в воздухе перо.
Неприятно пораженный современными нравами, Йен невольно попятился. Потом бросил взгляд на сцену и обмер. Ради всего святого… они же сейчас ощиплют беднягу, как цыпленка! Йен поежился — нынешние девушки куда агрессивнее, чем ему казалось. Может, он старомоден, но сам он предпочитал выступать в роли охотника, а не жертвы.
Йен осторожно придвинулся к стене, чтобы не дать себя затоптать — обезумевшие любительницы перьев могли размазать его по стенке. Не нужно спешить, успокаивал он себя. Когда выслеживаешь добычу, торопиться не следует. Он дождется подходящего момента. Рано или поздно танцующим понадобится передышка — может быть, тогда ему будет легче произвести впечатление.
А пока ему нужно успокоить нервы… а заодно и промочить пересохшее горло. Йен направился к бару.
Он уже заранее все решил. Ему нужна девушка — порядочная, верная, хорошенькая и неглупая. Именно в таком порядке. Ну и, конечно, она должна быть по уши влюблена в него — впрочем, это само собой разумеется.
Последнее условие внушало ему некоторые опасения. Как, черт возьми, заставить идеальную девушку влюбиться в него?!
Барменша, зажав одной рукой ухо, чтобы хоть что-то услышать в этом гвалте, другой прижимала к уху мобильник.
— Конечно, конечно, я не кладу трубку. Стало быть, вы из Калифорнии? Далековато, верно?
Мгновением позже воздух завибрировал, и рядом с ней материализовались две молоденькие девушки. Голос барменши был для них словно огонь маяка в ночи — ориентируясь на него, они могли телепортироваться в любое место. В данном случае — в ночной клуб.
— Добро пожаловать в клуб «Рогатые дьяволы», — сунув в карман мобильник, радушно улыбнулась барменша. — Что будете пить?
— Два «Блад-лайта», пожалуйста, — попросила одна из них. В ее речи слышался калифорнийский акцент. Захлопнув усыпанную сверкающими стразами крышку мобильника, она небрежно кинула его в сумочку.
Вторая девушка повернулась к сцене.
— Бог ты мой, как зажигает!
Забыв о коктейлях, обе завороженно уставились на сцену.
— Добрый вечер, дамы! — Йен приветственно вскинул руку.
С таким же успехом он мог обратиться к стене — обе девушки пожирали взглядом скачущего по сцене «индейца». Судя по тому, что из всего его одеяния уцелело два жалких перышка, поклонницы ощипали его
Это Рождество выдалось у Тони Дэвис нерадостным: ее лучшая подруга заявляет, что за ней охотятся таинственные неуловимые убийцы, но полиция отказывается ей верить. И теперь Тони придется доказывать, что все это правда…
В такой ситуации ей очень пригодилась бы помощь настоящего мужчины. Однако можно ли полагаться на шотландца Йена Макфи, весьма неожиданно возникшего в ее жизни? Он, конечно, красив, обаятелен и даже не скрывает, что влюблен в Тони до безумия, но его прошлое темно, род занятий весьма туманен, и доверять ему опасно…
Все, что я хочу на Рождество
Воздух содрогался от низкого рокота бас-гитар, от неистовой, безудержной, дикой похоти. Он попал именно туда, куда нужно.
Под грохот ударных Йен Макфи пересек зал, бывший когда-то складом, а теперь перестроенный и превращенный в танцпол. По его мнению, не было лучшего места, чтобы подыскать себе женщину, чем ночной клуб «Рогатые дьяволы». Он просто кишел ими. Соблазнительные — одна краше другой. И все как одна вампирши.
Вспыхивали и гасли ярко-алые и голубые лазерные лучи, выхватывая из темноты то одну, то другую скудно одетую дамочку, бешено извивающуюся в танце возле самой сцены. Толпа колыхалась в такт с грохочущей музыкой — так колышется море во время особенно высокого прилива, и Йен вдруг почувствовал, как его с неудержимой силой затягивает туда, словно щепку, угодившую в водоворот.
Один ярко-красный лазерный луч метнулся мимо него, будто иглой воткнулся в его лицо, на мгновение ослепив. Он вдруг почувствовал острый приступ паники. Что, если он не понравится ни одной из этих дамочек? Неужели он прошел через адские муки лишь для того, чтобы выглядеть старше и… уродливее?!
Полюбоваться своим новым лицом в зеркале он не мог — как-никак он вампир, а вампиры лишены этого удовольствия. Правда, он узнал себя — или ему показалось, что узнал, — на паре фотографий, сделанных цифровым фотоаппаратом на свадьбе Жан-Люка. Вероятно, это был все-таки он… хотя, разглядывая незнакомца на снимке, Йен до сих пор сомневался. Правда, Хизер уверяла, что он выглядит потрясающе, но глупо ждать объективности от счастливой невесты. В день свадьбы ей даже Квазимодо покажется писаным красавцем.
Сделав глубокий вдох, Йен попытался оценить ситуацию. Да, похоже, дамы действительно не заметили его появления… но, с другой стороны, он ведь и не пытался привлечь их внимание. Однако эти кошечки только что не мурлычут от нетерпения, а стало быть, шансы у него есть. Настало время проверить, как им понравится его новое лицо.
Шагнув вперед, Йен врезался в толпу. Наверное, нужно что-то сказать, только что? В свое время Жан-Люк окрутил Хизер, пустив в ход присущее ему обаяние и тонкий ум. Пожалуй, стоит попробовать.
Наверное, нужно было погромче… только две вампирши соизволили обратить на него внимание. Покосившись в его сторону, они без особого интереса оглядели его с головы до ног.
Йен одарил обеих обворожительной улыбкой — во всяком случае, он очень надеялся, что это так. Правда, при виде черной помады на губах второй вампирши улыбка слегка поблекла. Вероятно, современные девушки считают, что это придает им привлекательности… Йен содрогнулся — лично ему это напоминало труп, пораженный бубонной чумой.
— Симпатичный килт! — одобрительно взвизгнула девушка с губами, накрашенными черной помадой. — Коленки — отпад!
— Ты, часом, не из подтанцовки? — крикнула первая.
— He-а. Позвольте представиться. Меня зовут Йен Мак…
— А я решила, ты нацепил килт для выступления! — расхохоталась первая. — Ну, ты даешь! Неужели тебе и впрямь нравится расхаживать в юбке?
Девушка с черными губами тоже захохотала:
— Колени у тебя и впрямь супер, но мы бы не отказались полюбоваться чем-нибудь еще, кроме них!
Йен замялся. Хорошо бы придумать какой-нибудь остроумный ответ, который бы сразил обеих наповал.
— Думаю, это можно устроить.
К несчастью, изящная попытка пофлиртовать осталась незамеченной. Многоголосый визгливый вопль, пронесшийся над залом, заставил обеих девушек вновь обернуться к сцене. В воздухе кружились перья, а толпа обезумевших женщин штурмовала сцену — вопя и толкаясь локтями, они отпихивали друг друга в попытке завладеть соблазнительным сувениром.
— Прошу прощения! — Йен вновь сделал отчаянную попытку привлечь их внимание. — Могу я купить вам что-нибудь выпить?
— Руки прочь — это мое! — не слушая его, пронзительно взвизгнула девушка с черными губами. Отпихнув подружку в сторону, она цепко схватила кружившееся в воздухе перо.
Неприятно пораженный современными нравами, Йен невольно попятился. Потом бросил взгляд на сцену и обмер. Ради всего святого… они же сейчас ощиплют беднягу, как цыпленка! Йен поежился — нынешние девушки куда агрессивнее, чем ему казалось. Может, он старомоден, но сам он предпочитал выступать в роли охотника, а не жертвы.
Йен осторожно придвинулся к стене, чтобы не дать себя затоптать — обезумевшие любительницы перьев могли размазать его по стенке. Не нужно спешить, успокаивал он себя. Когда выслеживаешь добычу, торопиться не следует. Он дождется подходящего момента. Рано или поздно танцующим понадобится передышка — может быть, тогда ему будет легче произвести впечатление.
А пока ему нужно успокоить нервы… а заодно и промочить пересохшее горло. Йен направился к бару.
Он уже заранее все решил. Ему нужна девушка — порядочная, верная, хорошенькая и неглупая. Именно в таком порядке. Ну и, конечно, она должна быть по уши влюблена в него — впрочем, это само собой разумеется.
Последнее условие внушало ему некоторые опасения. Как, черт возьми, заставить идеальную девушку влюбиться в него?!
Барменша, зажав одной рукой ухо, чтобы хоть что-то услышать в этом гвалте, другой прижимала к уху мобильник.
— Конечно, конечно, я не кладу трубку. Стало быть, вы из Калифорнии? Далековато, верно?
Мгновением позже воздух завибрировал, и рядом с ней материализовались две молоденькие девушки. Голос барменши был для них словно огонь маяка в ночи — ориентируясь на него, они могли телепортироваться в любое место. В данном случае — в ночной клуб.
— Добро пожаловать в клуб «Рогатые дьяволы», — сунув в карман мобильник, радушно улыбнулась барменша. — Что будете пить?
— Два «Блад-лайта», пожалуйста, — попросила одна из них. В ее речи слышался калифорнийский акцент. Захлопнув усыпанную сверкающими стразами крышку мобильника, она небрежно кинула его в сумочку.
Все что я хочу на рождество книга
Все, что я хочу на Рождество
Воздух содрогался от низкого рокота бас-гитар, от неистовой, безудержной, дикой похоти. Он попал именно туда, куда нужно.
Под грохот ударных Йен Макфи пересек зал, бывший когда-то складом, а теперь перестроенный и превращенный в танцпол. По его мнению, не было лучшего места, чтобы подыскать себе женщину, чем ночной клуб «Рогатые дьяволы». Он просто кишел ими. Соблазнительные — одна краше другой. И все как одна вампирши.
Вспыхивали и гасли ярко-алые и голубые лазерные лучи, выхватывая из темноты то одну, то другую скудно одетую дамочку, бешено извивающуюся в танце возле самой сцены. Толпа колыхалась в такт с грохочущей музыкой — так колышется море во время особенно высокого прилива, и Йен вдруг почувствовал, как его с неудержимой силой затягивает туда, словно щепку, угодившую в водоворот.
Один ярко-красный лазерный луч метнулся мимо него, будто иглой воткнулся в его лицо, на мгновение ослепив. Он вдруг почувствовал острый приступ паники. Что, если он не понравится ни одной из этих дамочек? Неужели он прошел через адские муки лишь для того, чтобы выглядеть старше и… уродливее?!
Полюбоваться своим новым лицом в зеркале он не мог — как-никак он вампир, а вампиры лишены этого удовольствия. Правда, он узнал себя — или ему показалось, что узнал, — на паре фотографий, сделанных цифровым фотоаппаратом на свадьбе Жан-Люка. Вероятно, это был все-таки он… хотя, разглядывая незнакомца на снимке, Йен до сих пор сомневался. Правда, Хизер уверяла, что он выглядит потрясающе, но глупо ждать объективности от счастливой невесты. В день свадьбы ей даже Квазимодо покажется писаным красавцем.
Сделав глубокий вдох, Йен попытался оценить ситуацию. Да, похоже, дамы действительно не заметили его появления… но, с другой стороны, он ведь и не пытался привлечь их внимание. Однако эти кошечки только что не мурлычут от нетерпения, а стало быть, шансы у него есть. Настало время проверить, как им понравится его новое лицо.
Шагнув вперед, Йен врезался в толпу. Наверное, нужно что-то сказать, только что? В свое время Жан-Люк окрутил Хизер, пустив в ход присущее ему обаяние и тонкий ум. Пожалуй, стоит попробовать.
Наверное, нужно было погромче… только две вампирши соизволили обратить на него внимание. Покосившись в его сторону, они без особого интереса оглядели его с головы до ног.
Йен одарил обеих обворожительной улыбкой — во всяком случае, он очень надеялся, что это так. Правда, при виде черной помады на губах второй вампирши улыбка слегка поблекла. Вероятно, современные девушки считают, что это придает им привлекательности… Йен содрогнулся — лично ему это напоминало труп, пораженный бубонной чумой.
— Симпатичный килт! — одобрительно взвизгнула девушка с губами, накрашенными черной помадой. — Коленки — отпад!
— Ты, часом, не из подтанцовки? — крикнула первая.
— He-а. Позвольте представиться. Меня зовут Йен Мак…
— А я решила, ты нацепил килт для выступления! — расхохоталась первая. — Ну, ты даешь! Неужели тебе и впрямь нравится расхаживать в юбке?
Девушка с черными губами тоже захохотала:
— Колени у тебя и впрямь супер, но мы бы не отказались полюбоваться чем-нибудь еще, кроме них!
Йен замялся. Хорошо бы придумать какой-нибудь остроумный ответ, который бы сразил обеих наповал.
— Думаю, это можно устроить.
К несчастью, изящная попытка пофлиртовать осталась незамеченной. Многоголосый визгливый вопль, пронесшийся над залом, заставил обеих девушек вновь обернуться к сцене. В воздухе кружились перья, а толпа обезумевших женщин штурмовала сцену — вопя и толкаясь локтями, они отпихивали друг друга в попытке завладеть соблазнительным сувениром.
— Прошу прощения! — Йен вновь сделал отчаянную попытку привлечь их внимание. — Могу я купить вам что-нибудь выпить?
— Руки прочь — это мое! — не слушая его, пронзительно взвизгнула девушка с черными губами. Отпихнув подружку в сторону, она цепко схватила кружившееся в воздухе перо.
Неприятно пораженный современными нравами, Йен невольно попятился. Потом бросил взгляд на сцену и обмер. Ради всего святого… они же сейчас ощиплют беднягу, как цыпленка! Йен поежился — нынешние девушки куда агрессивнее, чем ему казалось. Может, он старомоден, но сам он предпочитал выступать в роли охотника, а не жертвы.
Йен осторожно придвинулся к стене, чтобы не дать себя затоптать — обезумевшие любительницы перьев могли размазать его по стенке. Не нужно спешить, успокаивал он себя. Когда выслеживаешь добычу, торопиться не следует. Он дождется подходящего момента. Рано или поздно танцующим понадобится передышка — может быть, тогда ему будет легче произвести впечатление.
А пока ему нужно успокоить нервы… а заодно и промочить пересохшее горло. Йен направился к бару.
Он уже заранее все решил. Ему нужна девушка — порядочная, верная, хорошенькая и неглупая. Именно в таком порядке. Ну и, конечно, она должна быть по уши влюблена в него — впрочем, это само собой разумеется.
Последнее условие внушало ему некоторые опасения. Как, черт возьми, заставить идеальную девушку влюбиться в него?!
Барменша, зажав одной рукой ухо, чтобы хоть что-то услышать в этом гвалте, другой прижимала к уху мобильник.
— Конечно, конечно, я не кладу трубку. Стало быть, вы из Калифорнии? Далековато, верно?
Мгновением позже воздух завибрировал, и рядом с ней материализовались две молоденькие девушки. Голос барменши был для них словно огонь маяка в ночи — ориентируясь на него, они могли телепортироваться в любое место. В данном случае — в ночной клуб.
— Добро пожаловать в клуб «Рогатые дьяволы», — сунув в карман мобильник, радушно улыбнулась барменша. — Что будете пить?
— Два «Блад-лайта», пожалуйста, — попросила одна из них. В ее речи слышался калифорнийский акцент. Захлопнув усыпанную сверкающими стразами крышку мобильника, она небрежно кинула его в сумочку.
Вторая девушка повернулась к сцене.
— Бог ты мой, как зажигает!
Забыв о коктейлях, обе завороженно уставились на сцену.
— Добрый вечер, дамы! — Йен приветственно вскинул руку.
С таким же успехом он мог обратиться к стене — обе девушки пожирали взглядом скачущего по сцене «индейца». Судя по тому, что из всего его одеяния уцелело два жалких перышка, поклонницы ощипали его на славу.
Йен вздохнул. Куда катится этот мир, если нормальному мужчине приходится состязаться со стриптизером? Как произвести впечатление на современную девушку? Может, Ванда что-то посоветует? Йен неохотно признал, что Ванда стала современной до зубовного скрежета — ядовито-розового цвета волосы торчат во все стороны, как у ежа, сунувшего пальцы в розетку, комбинезон из блестящего спандекса туго облегает тело. Похоже, бизнес ее процветает — очередь из вампиров, желающих телепортироваться в ее ночной клуб, выстроилась чуть ли не от самого западного побережья.
Вскарабкавшись на стоявший возле барной стойки высокий табурет, Йен поймал на себе взгляд барменши. Девушка дружелюбно улыбнулась. Мисс Кора-Ли Примроуз рассталась с пышными юбками и длинными, изящно завитыми локонами до плеч, но по-прежнему смахивала на красавицу южанку времен Гражданской войны, этакую современную Скарлетт О’Хара.
— Привет, — подмигнула она. — Не хочешь попробовать последнее изобретение серии «Кухня фьюжн» [1]?
Все что я хочу на рождество книга
Лори Уайлд «Рождественские поцелуи»
Держа руки на бедрах, сержант полиции Ной Бриско, глава Отделения общих расследований, уставился на тлеющие руины того, что когда-то было самой главной исторической достопримечательностью Пайн-Креста, штат Вирджиния. Особняк, обитель Колина Т. Прайса, бесспорно, самого популярного губернатора, который когда-либо занимал этот пост от штата, посещало более полумиллиона туристов в год.
Едкий смрад наступал на Ноя мрачными воспоминаниями, которые он раздраженно отпихнул в сторону. Нет. Он не будет больше возвращаться к этому.
Но как ему стереть из памяти прошлое, если обгоревший металл, будто обгоревшие кости, поднимался вверх от тлеющей кучи, насмехаясь над ним, напоминая о другом сгоревшем доме, другой пострадавшей женщине, другом уничтоженном Рождестве?
Однако была и вторичная причина, из-за которой он не мог уснуть. Сексуальная неудовлетворенность. У него почти год не было секса, и он остро в нем нуждался. Оставалось лишь упражняться столько, сколько его тело способно было выдержать.
И каждый раз, когда Ной думал о сексе, он думал об Алане О’Хара, огненной, рыжеволосой адвокатессе защиты, которую прошлым летом он почти уговорил прыгнуть в его постель, прежде чем возобладал здравый смысл. Они неделями флиртовали, целовались глубокими, влажными поцелуями в ее офисе и сходили всего на одно свидание.
В конце вечера, после того, как они распустили руки на заднем сиденье его внедорожника, Алана передумала, сказав ему, что, хотя нельзя отрицать сексуальную химию, они просто не подходят друг другу.
Они были полными противоположностями, но, черт подери, эта женщина была нечто особенное. Великолепное тело, мозги как железные капканы, строгие убеждения, которые она не боялась озвучить. Ной подавил улыбку.
Мысли об Алане дали желаемый эффект. Они помогли ему переключиться от тех тяжелых Рождественских воспоминаний.
«Давай, сфокусируйся. Сосредоточься на поставленной задаче».
Следователь по поджогам, Бик Бекхэм, ковырялся в пепелище. Криминалисты места преступления щелкали фотоаппаратами. Пожарные бесконечно ходили взад и вперед. Люди Ноя были заняты, натягивая желтую оградительную ленту места преступления, настраивали портативные прожекторы, оказывая содействие расследованию, и удерживали толпу на расстоянии.
Машина скорой помощи, мигая красным, находилась у обочины в то время, когда медработники под покровом ночи загружали неопознанную женщину без сознания, которая была найдена в фойе особняка. Она была оглушена угарным газом, прежде чем смогла добраться до двери.
Это вызывает вопрос о том, кто она такая и что же она делала в особняке во внеурочное время?
После того, как Ной здесь закончит, он последует за машиной скорой помощи в больницу, чтобы проверить ее состояние. Если пострадавшая умрет, это станет расследованием убийства и перейдет к Отделу убийств.
— Бриско, — щелкнув пальцами, поманил его Бик. — Иди-ка сюда.
Осторожно обходя лужи воды и горящие руины, Ной подбирался туда, где Бик стоял возле груды сваленных кирпичей, которые до этого были одним из четырех дымоходов камина особняка.
— Посмотри сюда, — Бик указал на тонкую почерневшую треугольную отметку в кирпичных мощеных камнях, которые окружали разрушенный камин.
Нечто обуглившееся очень узкой V-образной формы свидетельствовало о том, что огонь горел сильнее, чем обычно. Скажем, например, что послужило катализатором. Ной провел ладонью по своему покрытому щетиной подбородку.
— Буду знать больше, когда тлеющие угли охладятся, и мы сможем начать просеивать пепел, — сказал Бик. — Но между этим и тем, что пожарные отметили в поведении огня, все выглядит так, что у нас тут дело о поджоге.
Ной пропустил руку через свои волосы. Кому могло бы понадобиться сжечь дотла самую большую достопримечательность города и зачем?
Бик вернулся к своей работе. Ной, созвав своих людей, рассказал им, что есть основания подозревать поджог. У большинства поджигателей была потребность наблюдать за поджогом, который они устроили, и часто из-за этого они были пойманы.
— Кто-нибудь среди этих зевак вызывает у вас подозрения?
— Ты имеешь в виду всех, кроме Санты? — с серьезным лицом спросил Джимми Торнтон, новичок, у которого еще «молоко на губах» не обсохло.
Взгляд Ноя переместился в направлении, который указал Джимми. Конечно же, среди толпы стоял человек в костюме Санты. Пристальный взгляд Ноя наткнулся на голубые глаза мужчины неопределенного возраста.
Санта смотрел на него в ответ, и по непонятным причинам Ной почувствовал, что его пронзил холодный озноб. Было ли это лишь отвращение Ноя ко всему, что связано с Рождеством? Или его внутренний голос пытался сказать ему что-то?
— Пойди-ка, выясни, кто он такой, — сказал Ной Джимми.
— Ты же не думаешь, что Санта — поджигатель, не так ли?
Наивное дитя. Ной приподнял бровь, сверля его жестким взглядом.
— Ты никогда не слышал о Плохом Санте? Он не стоит над законом только потому, что одет в костюм Санты.
Джимми покраснел и смутился. Еще совсем недавно юный новичок вешал свой рождественский чулок на камин. Черт, он, наверное, до сих пор все еще делает это.
— Торнтон, — Ной дернул головой в направлении толстяка в красном. — Санта Клауса не существует. Займись этим.
— Иду, сержант, — Джимми засуетился.
Ной повернулся, чтобы увидеть, что Бик довольно ухмыляется на него.
— О, я в курсе, что поджигатели бывают всех видов, размеров, возрастов и в костюмах, — сказал Бик. — А если серьезно, зачем бы тому парню устраивать поджог, одетым в костюм Санты? Слишком просто. Привлекает слишком много внимания. Не говоря уже о том, что он всего себя покрыл бы сажей.
— И тогда бы он просто сказал, что это от скольжения вниз по дымоходу. Отличное оправдание.
Бик рассмеялся и вернулся к тому, чем занимался. Ной обошел дом и направился к центральному входу, который почти не пострадал. Службы быстрого реагирования нашли неизвестную женщину в фойе. У нее не было никаких документов, чтобы установить ее личность, но, может быть, у нее была сумочка. Ной дотронулся до ручки двери. Она холодная.
Он толчком открыл дверь. В отличие от остальной части дома, эти площади были меньше разрушены. От стараний пожарников все вокруг него было пропитано и залито водой.
Ной присел на корточки, вытащил фонарик из кармана своей куртки и посветил им на пол фойе. От высокой температуры прогнулось старое красное дерево. Стыд и позор. Он покачал головой, направив луч на обугленный персидский ковер, который разграничивал фойе от гостиной. Когда он был ребенком, его мать приводила его сюда на Рождественскую экскурсию. Она обожала и историю, и праздники.