Главным состязанием на олимпийских играх древности считалось что
Краткая история Олимпийских игр – от античных времен до наших дней
Олимпийские игры – крупнейший спортивный праздник, зародившийся в Древней Греции и вновь возрождённый в конце 19 века. До 1970-х годов Игры были официально открыты только для любителей, но в 1980-х годах соревнования стали доступны для профессиональных спортсменов. Древние турниры включали в себя несколько видов спорта, которые сейчас являются основной частью программы Летних игр. В среднем атлеты соревнуются по 32 различным видам спорта. В 1924 году появились Зимние игры.
То, как давно в истории проводились организованные спортивные состязания, остаётся предметом споров, но с достаточной уверенностью можно сказать, что они уже были в Греции порядка 3000 лет назад. К концу VI века до нашей эры по крайней мере четыре греческих спортивных праздника, иногда называемых «классическими играми», приобрели большое значение:
Позже подобные соревнования проводились почти в 150 городах, включая Рим, Неаполь, Одессу, Антиохию и Александрию.
Из всех игр, проводимых по всей Греции, Олимпийские игры были самыми известными. Проводимые каждые четыре года с 6 августа по 19 сентября, они занимали такое важное место в греческой истории, что в поздней античности историки измеряли время промежутком между ними олимпиадами.
Олимпийские игры, как и почти все греческие турниры, были неотъемлемой частью крупных религиозных праздников. Они были созданы в честь Зевса в Олимпии (город-государство в северо-западной части Пелопоннеса. Первым олимпийским чемпионом, внесённым в списки рекордсменов, был повар Коробус из Элиды, выигравший спринтерскую гонку в 776 г. до н.э. Представления о том, что Олимпийские игры начались намного раньше указанной даты основаны на мифах, а не на исторических свидетельствах. Согласно одной из легенд турниры были придуманы Гераклом, сыном Зевса и Алкмены.
Виды соревнований и статус ОИ в древние времена
Несмотря на постоянные нововведения программа была не такой разнообразной, как у современных Олимпийских игр. Не было ни командных игр, ни игр с мячом, а лёгкая атлетика была ограничена четырьмя видами бега и пятиборьем, упомянутыми выше. Гонки на колесницах и скачки, ставшие частью древних Игр, проводились на ипподроме к югу от стадиона.
В первые века олимпийских соревнований все соревнования проводились в один день. Позже Игры были распределены на четыре дня, пятый же был посвящён вручению призов на церемонии закрытия и банкету для чемпионов. В большинстве дисциплин атлеты участвовали в обнажённом виде. На протяжении веков учёные пытались объяснить эту практику. Теории варьировались от эксцентричных до антропологических, религиозных и социальных, включая:
Олимпийские игры технически ограничивались свободнорождёнными греками. Большинство участников были профессионалами, которые готовились к мероприятиям на постоянной основе. Эти спортсмены получали значительные призы за победы на многих предварительных фестивалях, хотя единственным призом на Олимпии был венок или гирлянда.
Женщины и Олимпийские игры
Хотя на древних Олимпийских играх не было женских мероприятий, некоторые женщины фигурируют в официальных списках олимпийских победителей как обладательницы конюшен ряда победоносных колесниц. В Спарте девушки и девушки тренировались и соревновались на местном уровне. Но, за исключением Спарты, соревнования для молодых гречанок были очень редкими и, вероятно, ограничивались ежегодными местными забегами.
В Олимпии турнир, проводимый каждые четыре года в честь богини Геры, включал в себя соревнования молодых женщин, которые были разделены на три возрастные группы. Тем не менее, эта эстафета не была официальной частью Олимпийских игр (они проводились в другое время года) и, вероятно, не была учреждена до прихода Римской империи.
Древнегреческий путешественник Павсаний писал, что женщинам было запрещено посещать Олимпию во время настоящих Игр под страхом смертной казни. Однако он также отметил, что ни закон, ни наказание никогда не применялись. Позднее в его рассказе нелепо утверждалось, что незамужним женщинам разрешалось участвовать в Олимпийских играх. Многие историки считают, что более поздний переписчик просто допустил ошибку, скопировав здесь этот отрывок из текста автора. Идея о том, что все или только замужние женщины были отстранены от Игр, сохранилась в популярных публикациях по этой теме, хотя свидетельства о женщинах, как зрителях, остаются неясными.
В современном мире международные федерации наоборот добавляют в официальную программу Игр новые виды спорта и дисциплины, чтобы сохранить гендерное равенство и добавить в число участников-атлетов максимальное количество женщин.
Закат Олимпийских Игр в древнее время
Греция потеряла независимость из-за нападения Рима в середине 2 века до нашей эры. Ввиду этого поддержка соревнований в Олимпии и других частях страны значительно упала. В течение следующего столетия сокращалось количество ОИ, их качество и число участников. Римляне относились к лёгкой атлетике с презрением – раздеваться догола и соревноваться на публике было в их глазах унизительным.
Однако также римляне осознавали политическое значение греческих праздников для порабощённого населения. Поэтому император Август организовал соревнования для греческих спортсменов на временном деревянном стадионе, построенном рядом с Большим цирком в Риме. Он же учредил учредил новые крупные атлетические мероприятия в Италии и Греции. Император Нерон, в отличие от предыдущих правителей, был горячим покровителем фестивалей в Греции. Он известен в истории тем, что опозорил себя и Олимпийские игры, когда пьяный вступил в гонки на колесницах, упал с повозки во время заезда, а потом все равно объявил себя победителем.
Римляне не тренировались и не участвовали в греческой лёгкой атлетике. Шоу римских гладиаторов и командные гонки на колесницах не имели отношения к Олимпийским играм или греческим спортивным дисциплинам. Основное различие между греческими и римскими взглядами отражено в словах, которые каждая из древних культур использовала для описания своих праздников: для греков они были состязаниями (agōnes), а для римлян – играми (ludi). Первоначально греки организовывали свои соревнования для участников, римляне делали это исключительно для публики. Одно было в первую очередь соревнованием, другое развлечением. Олимпийские игры были окончательно отменены около 400 года нашей эры римским императором Феодосием I. Причиной отмены национальных соревнований были названы языческие мотивы фестиваля, ведь он организовывался в честь богов Олимпа.
Возрождение Олимпийских Игр в современный период
Идеи возвращения к прошлым традициям и совместная работа нескольких человек привели к созданию современных Олимпийских игр. Самым известным агитатором возрождения нынешних ОИ был барон Пьер де Кубертен. Он родился в Париже в первый день нового года 1863 года. Его семейные традиции указывали на военную карьеру и, возможно, последующий переход в политику. Но в 24 года Кубертен решил, что его будущее в образовании, особенно в физическом.
Когда Кубертен хотел поговорить с Бруксом о физическом воспитании, Брукс больше говорил об олимпийском возрождении и показал ему документы, относящиеся как к греческой, так и к британской олимпиадам. Он также показал газетные статьи, в которых сообщалось о его собственном предложении относительно международных Олимпийских игр. 25 ноября 1892 года на собрании Союза атлетов спорта в Париже, не упоминая ни Брукса, ни этих предыдущих современных Олимпиад, Кубертен сам выступал за идею возрождения Олимпийских игр и высказывал своё стремление к новой эре в мире международного спорта.
Именно он предложил проводить соревнования не в рамках одной провинции или страны, а расширить влияние Олимпийских Игр на международную спортивную арену. Идея встречи атлетов из разных стран для проведения соревнований была направлена не только на возрождение Олимпиады как таковой, но и послужила бы мотивом для сплочения спортсменов и укрепления гражданских союзов между разными государствами.
Кубертен попросил своих слушателей помочь ему в «великолепной и благотворной задаче возрождения Олимпийских игр». Когда речь не вызвала какой-либо заметной социальной активности, но инициатор повторил своё предложение об олимпийском возрождении в Париже в июне 1894 года на конференции по международному спорту. На заседании присутствовали 79 делегатов, представляющих 49 организаций из 9 стран. Несмотря на отсутствие особого интереса к идее, за высказались:
Если снова процитировать Кубертена, «единогласное голосование за возрождение было проведено в конце собрания, главным образом, чтобы доставить мне удовольствие».
Сначала было решено, что Игры должны быть проведены в Париже в 1900 году. Шесть лет казались долгим временем ожидания, ввиду чего было утверждено (как и кем остаётся неясным) изменить место проведения на Афины, а дату – на апрель 1896 года. Для проведения первой церемонии открытия необходимо было преодолеть большое безразличие, если не противодействие, греческого премьер-министра вообще проводить Игры. Но когда к власти пришёл новый премьер-министр, Кубертен и Викелас смогли отстоять свою точку зрения, и соревнования были открыты королём Греции в первую неделю апреля 1896 года, в День независимости государства. Дата была рассчитана согласно Юлианскому календарю, который тогда использовался в Греции.
Организация и контроль современных Олимпийских Игр
На Парижском конгрессе в 1894 году контроль и развитие современных Олимпийских игр были переданы Международному олимпийскому комитету (МОК; Comité International Olympique). Во время Первой мировой войны Кубертен перенёс свою штаб-квартиру в Лозанну (Швейцария), где они и остались. МОК несёт ответственность за поддержание регулярного проведения Олимпийских игр. Также комиссия выступает за то, чтобы Игры проводились в духе их возрождения, и за содействие в развитии спорта во всем мире. Первоначальный комитет в 1894 году состоял из 14 участников совета и самого Кубертена.
Члены МОК считаются послами комитета в своих национальных спортивных организациях. Они ни в коем случае не являются делегатами комитета и не могут принимать от правительства своей страны, какой-либо организации или отдельного лица любые инструкции, которые каким-либо образом влияют на их независимость.
МОК – это постоянно действующая организация, которая переизбирает своих членов. Реформы 1999 года установили максимальное количество членов в 115 человек, из которых:
Члены избираются на возобновляемый восьмилетний срок, но они должны выйти на пенсию в возрасте 70 лет. Ограничения по срокам также применимы к будущим президентам МОК.
МОК избирает своего президента сроком на восемь лет, по истечении которого глава имеет право на переизбрание ещё на четыре года. Исполнительный совет, состоящий из 15 членов, периодически проводит встречи с международными федерациями и национальными олимпийскими комитетами. МОК собирается ежегодно, и собрание может быть созвано в любое время по просьбе одной трети членов.
Награждение участников и чемпионов Олимпийских игр
Честь проведения Олимпийских игр возложена на город, а не на страну. Выбор города остаётся за МОК.
На Монреальской Олимпиаде в 1976 году правительство Канады отказало в визе представителям Тайваня, потому что они не желали отказываться от выступления под флагом Республики Китай, в соответствии с которым их национальный олимпийский комитет был принят в МОК. Это решение Канады, по мнению МОК, нанесло большой ущерб Олимпийским играм, и позже было решено, что любая страна, в которой проводятся Игры, должна обязаться строго соблюдать правила.
Коммерциализация: финансовая выгода от организации ОИ
Коммерциализм никогда полностью не отсутствовал на Играх, но две крупные отрасли затмили все остальные, а именно: телевидение и производство спортивной одежды, особенно обуви.
Однако Игры 1984 года в Лос-Анджелесе открыли новую олимпийскую эру. Ввиду огромных финансовых потерь Монреаля от Олимпийских игр 1976 года, Питер Уберрот, глава ОКОИ в Лос-Анджелесе, продал эксклюзивные права «официального спонсора» лицу, предложившему самую высокую цену, в различных корпоративных категориях. Сейчас почти все превращается в выгоду с помощью «официальных» и брендовых товаров, начиная от кредитных карт и заканчивая пивом.
Заключение
История Олимпийских Игр многогранна, однако, какие бы сложности и скандалы не пришлось пройти для их возвращения, миллиарды людей ждут начала новых ОИ в Токио-2020. Всемирной пандемии удалось нарушить вековые традиции и сдвинуть на год начало соревнований, поэтому теперь фанатский азарт накалён ещё больше. В Токио поклонников спортивных состязаний ждут новые виды спорта, новые дисциплины и знакомство с новыми участниками, кому-то из которых повезёт стать звёздами международного масштаба и Олимпийскими Чемпионами.
Спорт в Древней Греции: занятие для гражданина
Античные статуи сохранили облик атлетов древности. В свое время их чтили за спортивные победы, а лучших считали потомками богов.
Город Олимпия: место главных состязаний
В греческом мире было два вида состязаний — «венковые» и «денежные». Первые считались более почетными. Наградой на венковых играх были венки и слава. Вторые сулили меньшую славу, к которой прилагались ценные призы. К венковым относились общегреческие спортивные игры — Олимпийские, Пифийские, Истмийские и Немейские.
Первыми общегреческими спортивными играми были игры в Олимпии. У них есть официальная дата открытия — 776 год до н. э. Единственным состязанием в первые десятилетия был бег на стадий (192 м). На играх 724 года до н. э. к ним добавили бег на двойной стадий. В последующих играх были добавлены борьба, кулачный бой, панкратион (борьба без правил), гонки на колесницах. В конце VI века до н. э. появился гоплитодром — бег в шлеме, со щитом и, возможно, с поножами.
Одновременно с борьбой в программу включили пентатлон (пятиборье). Оно включало бег на стадий и борьбу, которые были и самостоятельными дисциплинами. В трех других дисциплинах соревновались только в ходе пентатлона — это метание диска, прыжки в длину и метание копья.
Пифийские игры и другие состязания
Олимпийские игры были самыми старыми и почетными спортивными состязаниями, но не единственными. С 586 года до н. э. в Дельфах раз в четыре года проводились регулярные Пифийские игры, включавшие олимпийскую спортивную программу. Кроме спортивных состязаний в Дельфах были конкурсы для музыкантов и певцов.
Организатором Истмийских игр был Коринф, который контролировал святилище Посейдона. Игры регулярно проводились с 580 года до н. э. В отличие от состязаний в Олимпии и Дельфах Истмийские игры проводились раз в 2 года. Их программа известна плохо, но, как и в Дельфах, большую роль в ней играли мусические состязания (им покровительствовали музы).
Немейские игры были посвящены Зевсу и включали только спортивные состязания. Они проводились раз в 2 года после летнего солнцестояния. В регулярный цикл общегреческих игр они вошли в 573 году до н. э. Организаторами игр были граждане маленького города Клеоны, который стал частью полиса Аргос. Так Немейские игры стали проводиться под патронажем Аргоса.
Денежные игры были менее почетными. Например, ради них не заключалось священное перемирие. Известны десятки таких игр. В полисе Эпидавр на севере Пелопоннеса проводились игры в честь Асклепия. Их организовывало святилище этого бога. Игры в честь Асклепия шли через 9 дней после Истмийских игр. Они включали бег на стадий, панкратион и пентатлон.
Главный праздник Афин Панафинейский фестиваль сопровождался спортивными состязаниями. Раз в четыре года проходили Великие Панафинеи, ежегодно — Малые Панафинеи. В Великих Панафинеях могли участвовать греки из других полисов. Победители получали денежные призы. Например, победитель в беге получал золотой венок и 500 серебряных драхм, а обладатели следующих четырех мест — по несколько сотен драхм.
Ежегодные Малые Панафинеи включали скачки верхом, гонки на колесницах, метание копья верхом, пирриху (боевой танец), бег с факелами (лампадедром). Во время лампадедрома бегуны образовывали несколько команд, члены которых передавали факел, как эстафету. Награды на Малых Панафинеях включали сосуды с оливковым маслом, быков и деньги.
После победы над кельтами в 278 году до н. э. этолийцы установили собственные игры Сотерии, включавшие музыкальные и спортивные состязания. Они отправили послов по всей Греции, приглашая на Сотерии и убеждая признать их равными Пифийским и Немейским играм. Через сто лет после Сотерий в Пергаме учредили новые межполисные игры — Никифорийские в честь царя Пергама Эвмена II.
В 10 году до н. э. царь Иудеи Ирод достроил свою столицу Кесарию. Царь отметил основание города спортивными и мусическими состязаниями, посвященными императору Августу. Новые игры также проводились раз в четыре года. Еще одни игры были учреждены Августом в Неаполе.
Палестра в Древней Греции
Атлеты тренировались в специальных зданиях, называвшихся палестрами и гимнасиями. Эти два типа иногда смешивали даже античные авторы. Но можно признать главное отличие — палестра была местом для физических и умственных упражнений, гимнасий — только для физических.
У палестры был внутренний двор под открытым небом, окруженный колоннами. Двор был заполнен ямами, где тренировались борцы, панкратисты и кулачные бойцы.
Под колоннами располагались отдельные помещения, где проходили занятия по философии, риторике и другим дисциплинам. В этом особенность палестры — это место, где тренируют и тело, и ум. При палестрах в Дельфах и Пергаме действовали библиотеки.
Описание идеальной палестры известно из архитектурного трактата Витрувия. Его описание сравнивают с устройством реальных палестр и находят общее. В северной части палестры Витрувий рекомендовал помещать эфебейон — помещение, где проводились занятия с юношами, готовящимися к вступлению в гражданский коллектив. Такие помещения со скамьями есть в палестрах Олимпии и Делоса. Отдельными комнатами в здании палестры были раздевалка, комната с боксерской грушей, комната для хранения оливкового масла, баня, горячие и холодные ванны. В VI-V веках до н. э. атлеты мылись в специальных фонтанах, на смену которым в IV веке до н. э. пришли ванны.
Устройство гимнасия было несколько иным. Он был окружен колоннами с трех сторон. Под открытым небом была дорожка для бега. Под колоннами была еще одна — для бега в плохую погоду. В Приене гимнасий примыкал к палестре и включал места для зрителей.
Изображение панкратиона на вазе.
В палестрах и гимнасиях могло храниться снаряжение для более сложных состязаний — щиты и доспехи для пиррихи и гоплитодрома, факелы для лампадедрома. Кроме того, в палестре на Делосе нашли факелы с именами победителей. Палестра использовалось и как место хранения спортивных трофеев.
В зданиях палестр находили статуи богов, связанных с атлетикой — Геракла и Аполлона. Также там стояли гермы, изображения бога Гермеса, покровителя скорости, которого почитали бегуны и пятиборцы. Иногда на гермах изображали выдающихся атлетов и их учителей.
Надежная информация о персонале гимнасия относится только к Эллинистической эпохе. Главным в палестре и гимнасии был гимнасиарх, отвечавший за здание, программу обучения и людей. Его избирали ежегодно. Гимнасиархом должен был быть мужчина старше 40.
Помощниками гимнасиарха были педономы. Они принимали решения, какие ученики удовлетворительно освоили программу и могут переходить к следующему этапу обучения. Количество учителей и преподаваемых предметов в разных полисах отличалось.
На Теосе в III веке до н. э. в палестре работали три учителя грамматики, два учителя атлетики, учитель игры на кифаре. Также в палестру нанимали военного инструктора, учителя стрельбы из лука и метания копья. Эти дополнительные наставники проводили занятия с эфебами.
Кроме эфебов в палестрах тренировались атлеты, готовящиеся к одним из четырех Панэллинских игр. Перед играми в Олимпии атлеты месяц тренировались в палестре этого города под наблюдением организаторов игр.
Одним из самых знаменитых античных атлетов был Милон Кротонский. Шесть раз он побеждал на Олимпийских играх, семь раз — Пифийских, девять раз — Немейских.
Атлеты почитались как герои. Их статуям и могилам приписывали сверхъестественные свойства. Например, статуе жившего в V веке до н. э. атлета Полидамаса приписывали способность исцелять лихорадку.
Евтим из итальянских Локр после смерти был удостоен почестей героя. Сограждане назвали его сыном речного бога Кайкиноса. Победитель Евтима в кулачном бою Феаген почитался в родном Фасосе как герой. Его официальный отец Тимосфен служил в храме Геракла. Жители Фасоса рассказывали легенду, как дух Геракла принял облик Тимосфена и зачал с его женой Феагена. Его статуе спустя века приносили жертвы.
В Классическую эпоху атлетика не была профессиональным занятием. Но даже тогда наиболее успешные спортсмены могли зарабатывать ею на жизнь, участвуя в играх, где был денежный выигрыш. Атлетикой занимались многие аристократы греческого мира. Например, хорошим борцом был Фукидид, сын Мелесия, политический противник Перикла. Двум своим сыновьям, по свидетельству Платона, он дал наставников из числа лучших борцов своего времени.
После завоеваний Александра греческая культура атлетизма появилась и на востоке. В течение похода Александр 14 раз проводил спортивные и музыкальные состязания. Неясно, были ли участники воинами армии Александра или просто сопровождавшими армию атлетами.
В эпоху Александра появились первые профессиональные объединения атлетов. Они продолжали существовать в римское время. Союзы атлетов получали помещения от римских и местных властей. Например, Антонин Пий пожаловал одному из союзов помещение рядом с Банями Траяна.
В Эллинистическую эпоху спортсмены удостаивались пышных титулов. Например, несколько атлетов, побеждавших в борьбе и панкратионе, получили титул «Наследник Геракла». Другой спортсмен, Леонид Родосский, выигравший в Олимпии бег на стадий, два стадия и гоплитодром, удостоился титула «Триаст».
В Эллинистическую эпоху впервые появился титул периодоника. Задним числом его стали приписывать атлетам Классической эпохи. Периодониками называли атлетов, хотя бы раз одержавших победу на каждом из старейших состязаний — Олимпийских, Пифийских, Истмийских и Немейских играх. Введение титула было, предположительно, попыткой повысить престиж старых соревнований перед лицом новых.
Атлеты, участвовавшие в играх в Италии, получали от государства помещение и содержание накануне игр. Некоторые игры получили от императоров статус иселастических — их победители получали из казны денежный приз, когда возвращались в родной город.
Наиболее удачливые атлеты после завершения карьеры могли стать главой союза атлетов или получить какую-нибудь должность, вроде руководителя Императорских бань, как это произошло с атлетом Асклепиадом в III веке н. э. Но это был успех избранных людей. Большинство вышедших на пенсию спортсменов жили небогато.
Врач Гален писал, что тела атлетов приходят в негодность вскоре после того, как те перестают участвовать в соревнованиях, и многие из них не доживают до старости. Он писал, что у атлетов много денег пока они соревнуются, но потом они быстро беднеют.
Поскольку атлетика становилась профессиональным занятием, ее не миновала такая беда, как взяточничество и постановочные бои. Элланодики, распорядители игр в Олимпии, боролись с этим злом. До наших дней дошло несколько примеров раскрытых мошенничеств. Скорее всего, были и другие, которые остались неизвестны.
На Олимпиаде 388 года до н. э. фессалийский кулачный боец Евпол подкупил трех своих соперников, среди которых был один олимпийский чемпион. Когда история вскрылась, элланодики оштрафовали всех, замешанных в истории. На полученные деньги они заказали 6 бронзовых статуй Зевса, стихи у оснований которых рассказывали о неспортивном поведении некоторых атлетов, а также напоминали, что бороться нужно честно.
Следующий пример раскрытой аферы относится к 332 году до н. э., когда афинский пятиборец Каллипп подкупил своих соперников. Он не смог выплатить штраф, который в результате этого был возложен на его родные Афины. Один из величайших ораторов Афин Гиперид попытался убедить организаторов игр отменить штраф, но не преуспел. В итоге афиняне заплатили штраф Каллиппа, и Олимпию украсили еще шесть статуй Зевса.
В 68 году до н. э. борец Эвдел не заплатил своему сопернику Филострату Родосскому, чтобы тот поддался ему в схватке. Обоих борцов оштрафовали. Эвдел выплатил штраф сам, за Филострата заплатил его полис. Всего ко времени создания труда Павсания «Описание Эллады» во II веке н. э. в Олимпии было 16 статуй Зевса.
Конечно, подкуп борцов был не только на Олимпийских играх. Известен случай с играми в Эпидавре, где проштрафившиеся борцы должны были выплатить по 1000 статеров. Автор Новой Аттической комедии Махон выводит в эпизоде негодного борца, который всегда «ложился» под противника, если ему платили.
В Риме атлетика приживалась плохо. Хотя римляне приняли участие в Истмийских играх в 228 году до н. э., спортивные упражнения по греческому образцу были им в новинку. Император Домициан учредил Капитолийские игры, которые включали спортивные состязания. Но после его гибели эти соревнования перестали проводиться, а построенный стадион был затоплен водой для постановочных морских битв.
Рабство в Древней Греции
Правила Олимпийских игр запрещали участвовать в них рабам. Известны законы в Афинах и других полисах, по которым рабы не имели права посещать палестры.
Но в некоторых частях греческого мира рабы получали возможность приобщиться к атлетике. Сохранились свидетельства из нескольких городов. В лаконском городе Гитий в Эллинистическую эпоху рабы имели право тренироваться в палестре и получали оливковое масло для упражнений.
В греческой колонии Дорилее во Фригии упоминается «гимнасиарх свободных и рабов». В эпоху империи известны случаи разрешения рабам посещать гимнасии в Аргосе, малоазийских полисах Панамаре и Лагине.
Схема палестры и гимнасия в Приене.
Хотя рабы получали возможность посещать палестры и гимнасии, а также участвовать в состязаниях, это не было массовым явлением. Примеров известных атлетов-рабов нет, хотя вольноотпущенники могли сделать карьеру спортсмена. Периодоник и трехкратный победитель Олимпийских игр Патробий предположительно был вольноотпущенником императора Нерона.
Во II веке н. э. в греческом полисе, расположенном в Писидии, проходили состязания, участниками которых были рабы. Победитель-раб должен был разделить часть своего выигрыша с соперниками.
Есть и более ранние примеры. «Любовная речь», сочиненная в Афинах в IV веке до н. э., упоминает, что рабы имели право участвовать в соревнованиях (кроме гонок на колесницах).
О женщинах-атлетках известно меньше. Но очевидно, что женщины занимались спортом. В Спарте, согласно установлениям Ликурга, женщины должны были заниматься атлетикой не меньше, чем мужчины, чтобы рожать крепких детей. Знаменит танец спартанских девушек, бибасис, требовавший физической подготовки.
Поэт III века до н. э. Феокрит описывал спортивные упражнения спартанок — они бегали по тому же ипподрому, что и мужчины, и также смазывали себя оливковым маслом.
Существовало несколько спортивных игр для женщин — игры в честь Геры в Аргосе, игры в Додоне и самые знаменитые и масштабные — в честь Геры в Олимпии.
Гереи в Олимпии проходили раз в четыре года. Накануне 16 женщин ткали новый пеплос для статуи Геры. Эти же женщины были распорядителями игр.
Сами спортивные игры включали состязания в беге. В них по очереди участвовали три возрастные группы девушек. Девушки бежали с распущенными волосами, в хитоне чуть выше колен и открытым до груди правым плечом.
Античная статуя, изображающая участницу Гереид.
Для Герей выделяли Олимпийский стадион, но дистанция была на одну шестую меньше, чем во время Олимпийских игр. Победительницы получали венок из маслины и кусок принесенной в жертву коровы. Также победительницы имели право поставить в Олимпию свою статую.
Автор II века н. э. Павсаний относил учреждение Герей к мифическим временам — их, якобы, учредила Гипподамия, жена легендарного героя Пелопса. Они существовали, как минимум, в первой половине V века до н. э. Сохранилась копия статуи этого времени, изображающая участницу Герей именно в таком виде, какой их описывал Павсаний.
Есть упоминание, что афинянки участвовали в спортивных состязаниях на священном острове Делосе. В женском святилище Артемиды недалеко от Афин обнаружили здание палестры. Проходившие там посвящение девочки и девушки занимались атлетикой и борьбой.
Сохранились афинские керамические изделия, изображающие девушек, состязающихся в беге. Очевидно, в афинском святилище Артемиды проводился некий женский спортивный фестиваль.